Queenstown ist auch das Tor zur Fjordland-Region an der Südwestküste, eine von Schneebergen und Fjorden geprägte, äusserst sehenswerte Region. Von Queenstown gibt es täglich Bustouren zu *dem* Touristenort schlechthin, dem Milford Sound. Wegen der zerklüfteten Topographie gibt es keine direkte Strasse – vielmehr dauert ein Weg um die 6 Stunden.
Aber wieso sollte man sich das antun, wenn’s auch so geht?
Am Airport von Queenstown gibt es auch ein halbes Dutzend Flightseeing-Unternehmen, die die Touristen per Flieger in den Fjord bringen. Wir haben uns für die kleine Air Milford entschieden. Bei Tripadvisor kam sie am besten weg, und die eingesetzten Flieger garantieren beste Sicht nach unten (nicht so bspw. die Islanders, die auch sehr verbreitet sind – dort guckt man an die Triebwerksgondel). Dass wir dann die tolle Caravan (ehemals China Southern, siehe Farbe von Tail und Cheatline) erwischten, war wiederum Glück – aber toll allemal!
Auf geht’s also, mal wieder in Richtung Westküste
Wir starten auf der Graspiste, die quer über die Asphaltpiste führt. Zweimal gibt es einen lauten Knall, als wir über die Enden des Hartbelages rattern, doch schliesslich steigt die Cessna brav in den Morgenhimmel. Dann folgt eine 180°-Kurve und wir passieren nochmals den Airport, inkl. einem (für meine Begriffe etwas spät abhebenden?) ANZ-Airbus.
Schon bald zeigt sich die wunderschöne Landschaft um Queenstown. Der Airport wäre am linken Bildrand, am rechten Rand sind die Anfänge der Innenstadt zu sehen.
Wunderschön zeigt sich wenig später das andere Ende des gleichen Sees, beim kleinen Städtchen Glenorchy
Der Dart River in der Nahaufnahme
Wir nähern uns den Bergen!
Der Pilot –der übrigens einmal für die Schweizerische Zimex mit Twin Ottern afrikanische Ölfelder anflog- bot das volle Programm, und die Felswände waren teilweise zum Greifen nahe
Blick auf (wohl) ewiges Eis!
Und hier kommt das Faszinierende an dieser Region: Wir befinden uns auf über 2000m, passieren verschneite Gipfel (im Hochsommer!), und hinten wartet schon der Ozean!
Der Sinkflug ist verständlicherweise etwas schnell. Schon biegen wir in den Fjord ein.
Leider gab’s von der Landung keine gescheiten Bilder, da Gegenlicht
Vom Flugplatz ist’s ein 15-minütiger Fussmarsch zu den Ausflugsboten. Links das Lieblingssujet der Touristen, der Mitre Peak, dessen Gipfel 1‘692m über der Wasseroberfläche –also dem Meer- liegt!
Die Rundfahrt auf dem Fjord ist äusserst imposant. Wiederum haben wir Glück (neben der Tatsache, dass wir in einer der regenreichsten Regionen der Welt einen wolkenlosen Tag erwischt haben): Wir treffen auf eine Robbenkolonie…
…und auch Delfine lassen sich kurz blicken!
Viel zu schnell ist der schöne Cruise vorüber, und wir sitzen wieder in der Caravan. Schon lassen wir den Milford Sound Airport –eingebettet zwischen steilen Bergflanken- hinter uns
Noch ein Blick auf Mitre Peak
Traumhafte Aussicht!
Tiefblauer Bergsee
War die Landschaft zuvor noch üppig grün, ist sie hier plötzlich felsig und karg. Neuseeländische Kontraste halt…
Schon sind wir zurück in Queenstown, wiederum im Anflug auf die Graspiste
